סוגים רבים של פלסטיק – כמו אריזות מרובות שכבות, פלסטיק מעורב או מלוכלך – פשוט לא מתאימים למחזור רגיל. בסופו של דבר הם מגיעים להטמנה באדמה או לשריפה. זה לא רק בזבוז של חומר גלם יקר, זה גם נזק סביבתי שנצבר משנה לשנה ופוגע בקרקע, במי התהום ובאוויר שאנחנו נושמים. אבל עכשיו, בזכות שיתוף פעולה חדשני בין כרמל אולפינים לבין החברה לשירותי איכות הסביבה, נפתח צוהר לפתרון אמיתי.
מחזור מכני מול מחזור כימי – מה ההבדל?
במחזור מכני, התהליך כולל מיון, גריסה, שטיפה והתכה של הפלסטיק ליצירת גרגירים חדשים. השיטה הזו עובדת טוב על סוגים מסוימים של פלסטיק נקי ומופרד היטב, אבל היא מוגבלת. כל סבב מחזור מכני פוגע באיכות החומר, ופלסטיק מעורב או מלוכלך כלל לא מתאים לתהליך. כאן נכנס לתמונה המחזור הכימי, שמשנה את כללי המשחק. בשיטה הזו, פסולת הפלסטיק עוברת תהליך מתקדם שמפרק אותה ברמה המולקולרית ומחזיר אותה למצב של חומר גלם ראשוני ונקי. התוצאה היא חומר זהה באיכותו לפולימר חדש לגמרי, כזה שאפשר לייצר ממנו מוצרים באותו סטנדרט כמו פלסטיק שמקורו בנפט.
כרמל אולפינים ו-ESC – מיזם ראשון מסוגו בישראל
כרמל אולפינים, יצרנית הפולימרים היחידה בישראל ובעלת ניסיון של עשרות שנים בתחום, חתמה על מזכר הבנות עם החברה לשירותי איכות הסביבה להקמת מיזם משותף בנאות חובב. המיזם הזה הוא הראשון מסוגו בארץ, והוא מתבסס על טכנולוגיות דומות לאלה שמפעילות ענקיות הפטרוכימיה בעולם. המתקן המתוכנן יקלוט פסולת פלסטיק שכיום אין לה פתרון, ויהפוך אותה לחומר גלם שממנו ייצרו פולימר ירוק במתקני קבוצת בזן – פולימר בעל תכונות זהות לחלוטין לפולימר רגיל.
הפוטנציאל האנרגטי והסביבתי
היתרון של מחזור כימי הוא כפול. מצד אחד, הוא מונע את הצורך בהפקת חומרי גלם חדשים מנפט, ובכך חוסך אנרגיה ומשאבים טבעיים. מצד שני, הוא מפחית בצורה משמעותית את כמות הפסולת שמגיעה להטמנה ואת פליטות גזי החממה והפחמן הכרוכות בשריפת פלסטיק. בפועל, מדובר בסגירת מעגל שלם – מפסולת חזרה לחומר גלם ומשם למוצר חדש.